Use Your Illusion: A 30 años de uno de los mejores discos de la historia del rock

Si. Aunque te cueste creerlo, hoy se cumplen 30 años de que salió al mercado esa maravilla de álbum doble llamada «Use your Illusion», de una de las mejores bandas de rock que marcaron los 80 y los 90: los Guns ‘n Roses.

Use Your Illusion I y II fueron respectivamente los albumes 3 y 4 de la banda Guns N´Roses ambos discos fueron lanzados en simultáneo un 17 de septiembre de 1991. Y los mismos debutaron directamente en los puestos número 1 de las listas Billboard, en las que se mantuvo por más de 100 semanas

El álbum vendió 1 millón y medio de copias en su primera semana, lo que lo convierte, en la historia musical, en uno de los álbumes con mayores ventas en su primera semana. Obtuvo 7 discos de platino y en 1992 ganó el premio Grammy.

También fue uno de los primeros discos dobles lanzados en la historia de la música, considerandose un lado A y un lado B, donde el Disco I es más energico y el II más triste y melodioso. 

Los Use your Illusion I y II representan no sólo un punto de cambio en el sonido de Guns N’ Roses sino una verdadera obra de arte. A pesar de no abandonar sus tendencias hard rock de su primer álbum, por primera vez la banda demostraba sonidos provenientes del blues, música clásica, heavy metal, punk rock y rock n’ roll clásico.

También en varias canciones podemos escuchar a Axl tocando el piano, como en «November Rain», una de las más populares de los discos y la cual es una balada épica que dura casi nueve minutos; tiene el récord Guiness por ser la canción más larga que ha estado en las listas estadounidenses y «Coma» que dura más de diez minutos.

La historia detrás de las portadas 

La tapa de los albumes se trata de una sección del fresco denominado “La escuela de Atenas” de Rafael y fue creada por el artista estonio – estadounidense Mark Kostabi.

Tomando como base esta pintura que representa la filosofía a través de una escena en la que se narra una sesión entre una multitud de pensadores clásicos, el diseñador estonioestadounidense, Mark Kostabi, creó lo que, desde hace ya casi tres décadas, se conocen como las tapas de unos de los discos más importantes de la historia de hard rock.

Los artworks en cuestión destacan a dos personas del cuadro, una tomando notas y la otra simplemente observando, las cuales, a diferencia de muchas de las figuras del cuadro, no se han identificado con ningún filósofo específico.

Ambos discos tienen portadas idénticas, excepto por sus colores: lo que en el cover de Use Your Illusion I es amarillo, en el de Use Your Illusion II es azul, mientras que lo que aparece en la carátula del primer disco pintado de rojo, en la del segundo cambia por una mezcla entre azul oscuro y violeta.

Use Your Illusion II es considerado por la crítica el álbum más triste de Guns N’ Roses. Aunque según afirmó la banda: «El hecho de que Use Your Illusion II no sea tan heavy como el volumen I no significa que así lo queríamos, hicimos un sorteo para las canciones». 

Aquí algunos datos curiosos sobre este genial álbum:

1.- Los discos tomaron el nombre de los artes usados en la portada, titulados “Use your Illusions” creados por el hermano del artista, Paul Kostabi.

2.- Hay una frase “escondida” en sus notas de agradecimiento: “Fuck You St. Louis”, una referencia a la actuación de la banda en esa ciudad en Julio de 1991, donde Axl Rose interrumpió el concierto, esto causó un disturbio provocando que la ciudad lo demandara por esto.

Fuck you St. Louis!

3.- En las notas de agradecimiento se le agradece a Slash por las “increíbles melodías en las guitarras”.

4.- El disco fue lanzado el 17 de Septiembre de 1991 a media noche. La banda vendió 500,000 copias en sólo dos horas, a pesar de que tiendas como K-Mart y Walmart se rehusaron a venderlo por contener “blasfemias”.

5.- Después de mezclar 21 tracks con el ingeniero y productor Bob Clearmountain, la banda no estaba satisfecha con el el sonido, así que desecharon todo y comenzaron de nuevo con el ingeniero de Sex Pistols, Bill Prince.

6.- Estos discos fueron la primera vez en la que otros miembros de la banda tomaron la voz principal de algunos temas. Izzy Stradlin cantó: “Dust N’ Bones”, “You Ain’t The First”, “Double Talkin’ Jive” y “14 Years”, mientras que Duff cantó “So Fine”.

7.- La canción “Right Next Door To Hell” salió del pleito que Axl tuvo con su vecina, Gabriella Kantor, quien hizo que arrestaran a Axl acusándolo de golpearla con una botella de vino. Él negó los cargos y la califico de una “fan loca”. El departamento luego fue regalado en el concurso de MTV “Evict Axl”.

8.-  La versión de “Live and Let Die” del grupo Wing, fue nominada en 1993 como “Mejor ejecución Hard Rock”.

9.- “Don’t Cry” trata sobre una chica de nombre Monique Lewis. El rostro de esta chica está tatuado en el brazo derecho de Axl. Fue alguna vez su novia, pero también estuvo relacionada emocionalmente con Izzy stradlin.

10.- En los discos aparecen dos versiones de “Don’t Cry”. Ambas tienen la misma instrumentación, pero la letra y melodía son distintas. Una tercera versión del tema fue grabada en las sesiones del Appetite For Destruction. Finalmente fue lanzada en el sencillo de “Don’t Cry”.

11.- “Bad Obsession” trata sobre superar la adicción a las drogas.

12.- El cantante de Hanoi Rocks, Michael Monroe -quien influenció fuertemente a GN’R- toca la harmónica y saxofón en “Bad Obsession”.

13.- “Back Off Bitch” es en parte sobre Gina Siler, novia de Axl quien se mudó con el a LA en 1982, pero en 1983 lo botó por sus problemas de carácter. El tema estaba escrito incluso antes de que el Appetite fuera lanzado.

14.- El tema “Double Talkin’ Jive” incluye la letra: “found a head and an arm in a garbage can / encontré una cabeza y un brazo en un bote de basura”. Esa linea se refiere al hecho de que la policía efectivamente encontró estos restos cerca del estudio de grabación de la banda.

15.- Con 8 minutos y 57 segundos, “November Rain”  es la canción más larga en lograr estar en lista Billboard Hot 100, donde llegó a la tercera posición.

16.- El ex compañero de banda de Axl, Tracii Guns, ha dicho que Axl  había trabajado en “November Rain” al menos desde 1983, porque recuerda a Axl tocándola. Axl alguna vez le dijo: “Algún día está canción será muy cool”, al mismo tiempo que agregaba que no estaba terminada.

17.- La banda pensaba que la voz de Axl en “The Garden” sonaba igual a la de Alice Cooper, que de hecho lo invitaron a participar en el tema. Accedió y está presente en el track.

18.- La banda escribió “Garden of Eden” mientras estaban ensayando en Chicago.

19.- Axl escribió el riff de guitarra acústica en al principio de “Dead Horse”. El tema también incluye el sonido de un cascanueces.

20.- Slash y Axl escribieron “Coma” hablando de sus sobredosis de droga. Axl alguna vez dijo que la sección final del tema es “una de las mejores letras que ha escrito”.

21.- Durando 10 minutos y 14 segundos, “Coma” es el tema más largo de GN’R.

22.- “Civil War” es el último tema en presentar al baterista Steven Adler, quien fue despedido de la banda antes de terminar los discos.

23.- “Civil War” es un tema protesta que incluye la linea: “What’s so civil about war, anyway? / ¿Qué puede tener de civil una guerra?”

24.- Parte de la letra de “Civil War” refleja una marcha pacifica a la que Duff fue con su mamá cuando tenía 4 años.

25.- “Civil War” apareció por primera vez en el recopilatorio del 1990, titulado “Nobody’s Child: Romanian Angel Appeal”.

26.- “14 Years” es sobre un tipo que ha tenido una larga y difícil relación con una chica. Izzy la escribió muy joven, mucho antes de que pudiera tener una relación de este tipo.

27.- Existen rumores de que “14 Years” trata sobre la amistad de Izzy con Axl, quienes llevaban 14 años de conocerse para cuando se escribió el tema. Pero esta idea no encaja con la letra y nunca ha sido confirmado por la banda.

28.- El cover del tema de Bob Dylan, “Knockin’ on Heaven’s Door” fue lanzado un año antes en el soundrack de “Days of Thunder”.

29.- “Get In The Ring” trata sobre críticos que dieron a la banda malas reseñas por la forma en la que se comportan en el escenario. GN’R de hecho menciona a 4 críticos en el tema, uno de ellos aceptó el reto de Axl de subirse al ring para una pelea de box; cosa que nunca sucedió.

30.- “Get In The Ring” era originalmente titulada “Why Do You Look at Me When You Hate Me”, que de hecho se convirtió en las primeras lineas del tema.

31.- “Get In The Ring” por poco era titulada “Get In The Ring Motherfucker”.

32.- La versión de “Get In The Ring” del disco, pareciera que es en vivo, pero no lo es. La banda grabó el tema en el estudio y agregó sonido de publico, el ruido del publico viene del show del 10 de Junio de 1991 en Saratoga Springs, New York.

33.- “Pretty Tied Up” comienza con Izzy tocando una sitar.

34.- Slash alguna vez dijo que Izzy estaba tan drogado con heroína cuando escribió “Pretty Tied Up” que hizo la sitar de un platillo, un palo de escoba y unas cuerdas.

35.- Izzy se inspiró para escribir “Pretty Tied Up” en una dominatrix. Él y un amigo fuero a casa de una dominatrix y tenía a un hombre vestido con ropa interior femenina, zapatillas, amarrado y pegado con cinta a la pared con una cebolla en la boca.

36.- “So Fine” fue dedicada al punk rocker Johnny Thunders, quien murió de un sobredosis antes de que el disco fuera grabado.

37.- “Estraged” es la segunda canción más larga de GN’R.

38.- Axl dijo que escribió “Estranged” durante una etapa muy difícil de su vida; el divorcio con Erin Everly.

39.- Slash dijo que “Breakdown” fue uno de los temas más difíciles de grabar gracias a que las partes del banjo y piano eran muy difíciles de empatar con el nuevo baterista Matt Sorum, quien se sintió muy frustrado en las sesiones de grabación.

40.- “You Could Be Mine” es sobre la relación fallida de Izzy con Angela Nicoletti.

41.- “You Could Be Mine” fue incluida en la película Terminator 2 de 1991, pero no apareció en el soundtrack.

42.- La linea/letra de “You Could Be Mine” donde dice: “With your bitch slap rappin’ and your cocaine tongue you get nothin’ done” aparece en la pestaña interior del Appetite for Destruction.

43.- “Don’t Cry,” “Estranged” y “November Rain” forman una historia inspirada en la novela “Without You”, escrita por el road manager de Axl, Del James.

44.- Axl dijo que “My World” fue escrita en 2 horas.

45.- Se dice que la banda estaba con efectos los efectos alucinógenos de unos hongos para cuando se grabó “My World”. Axl dice que no lo notó porque un amigo suyo puso la droga en su té.

46.- El cantante de Blind Melon, Shannon Hoon ayudo con voces para “Live and Let Die,” “November Rain,” “The Garden,” “You Ain’t the First” y “Don’t Cry”.

47.- Use Your Illusion II debutó como numero uno, vendiendo 770,000 copias en su primer semana. Use Your Illusion I se lleva el segundo sitio, vendiendo 685,000 copias en una semana.

48.- Los dos discos de UYI han sido certificados 7 veces como disco de platino en USA y juntos han vendido en todo el mundo más de 39 millones de copias.

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