La historia detrás de la resolución de Año Nuevo de comenzar a hacer más ejercicio

No falla, llega el Año Nuevo y miles de personas eligen como propósitos hacer más ejercicio y comenzar la dieta. Una encuesta de YouGov de 2020 encontró que, de casi el 30% de los encuestados que dijeron que estaban haciendo resoluciones de Año Nuevo, el 50% dijo que su máxima resolución era hacer ejercicio.

Pero por más que no lo creas, esta meta tiene su historia y sus curiosidades. Si bien se cree que las resoluciones de Año Nuevo en general se remontan a los antiguos babilonios, la resolución de Año Nuevo de ponerse en forma es parte de una tendencia mucho más reciente.

La mayoría de las personas no veía el ejercicio como algo necesario hasta mediados del siglo XX, dice Natalia Mehlman Petrzela, historiadora y profesora de The New School que está escribiendo un libro sobre la historia de la cultura del fitness.

Anteriormente, la escasez de alimentos significaba que comer en exceso no era un problema para muchas personas, y no tenía sentido tratar de quemar las pocas calorías que podían consumir; además, en general, solo las personas más acomodadas podían permitirse tener en su casa un equipo de ejercicio o pagar una cuota en el gimnasio.

Pero la industrialización cambió la naturaleza del trabajo y la producción de alimentos. Menos agricultores en el campo haciendo trabajo físico y más trabajos de escritorio de oficina, luego unidos por el crecimiento de la cultura del automóvil y la expansión suburbana y la popularidad de la televisión, llevaron a más adictos a la televisión.

“No se ve despegar la cultura del ejercicio hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando hay una afluencia más generalizada hacia los deportes y una creciente apertura de los gimnasios”, dice Petrzela.

El cambio no pasó desapercibido en países como Norteamérica. Un informe de 1955 mostró que el 57,9% de los niños estadounidenses reprobó una o más de las seis pruebas de aptitud física, en comparación con aproximadamente el ocho por ciento de los niños europeos, el presidente Dwight D. Eisenhower emitió una orden ejecutiva que creaba el Consejo del presidente sobre aptitud física juvenil el 16 de julio de 1956. .

Entre los líderes estadounidenses, la Guerra Fría fomentó la idea de que la aptitud de la defensa nacional dependía de que los estadounidenses estuviesen en buena forma física.

«En un sentido muy real e inmediato, nuestra creciente suavidad, nuestra creciente falta de aptitud física, es una amenaza para nuestra sociedad», escribió el presidente electo John F. Kennedy en un artículo titulado «The Soft American» en el 26 de diciembre. , 1960, número de Sports Illustrated. En este artículo se pide a los estadounidenses que hagan más ejercicio. “Nos enfrentamos en la Unión Soviética a un adversario poderoso e implacable… Para enfrentar el desafío de este enemigo se requerirá determinación, voluntad y esfuerzo por parte de todos los estadounidenses. Solo si nuestros ciudadanos están en buena forma física, serán plenamente capaces de realizar tal esfuerzo».

Este impulso por la aptitud física llevó a una expansión del Consejo del presidente sobre aptitud física juvenil y pide la formación de un comité de la Casa Blanca sobre el tema bajo el Departamento de Salud, Educación y Bienestar, y un Congreso anual de aptitud física juvenil para los gobernadores estatales. La Administración Kennedy también envió a las escuelas un disco de «Chicken Fat», una canción de seis minutos compuesta por la compositora de The Music Man Meredith Willson e interpretada por Robert Preston. Los estudiantes de las clases de educación física hicieron abdominales y lagartijas al ritmo del coro “¡Ve, gordo de gallina, vete! / ¡Ve, gordo de pollo, vete! » Se envió una versión más corta a las estaciones de radio y televisión.

Algunos empresarios y entrenadores desempeñaron un papel clave en la creciente cultura del ejercicio. A la cadena Vic Tanny’s Gyms se le atribuye la popularización de los gimnasios y la idea de las membresías anuales a un gimnasio en los años 50 y principios de los 60. TIME llamó a Vic Tanny’s la «mayor cadena de talleres clandestinos en los Estados Unidos» en 1961, y bromeó diciendo que Tanny’s «vender es tan difícil como sus músculos».

“Era un guerrero frío. En el espíritu de JFK, consideró que la creación de estos gimnasios era crucial para cultivar la ciudadanía para luchar contra la Guerra Fría ”, dice Petrzela.

Mientras tanto, la telefonista convertida en fisicoculturista Abbye «Pudgy» Stockton popularizó el levantamiento de pesas para mujeres en las décadas de 1930 y 1940 en «Muscle Beach» de Santa Mónica. En una famosa maniobra, levantó una barra de 100 libras por encima de su cabeza mientras estaba de pie sobre las manos de su esposo. Abrió un gimnasio para mujeres en Sunset Boulevard y escribió una columna mensual «Barbelles» en la revista Strength and Health . «En aquellos días, el levantamiento de pesas se consideraba poco femenino», dijo Stockton Sports Illustrated Women en 2002.. “La gente solía decir que si las mujeres trabajaban, se volverían masculinas o no podrían quedar embarazadas. Simplemente nos reímos porque sabíamos que estaban equivocados «.

A medida que se expandieron las nociones de las capacidades profesionales de las mujeres, también lo hicieron las nociones de sus capacidades atléticas. De hecho, el crecimiento del movimiento de mujeres estuvo estrechamente relacionado con la expansión de los entrenamientos de mujeres. Por ejemplo, la fundadora de Jazzercise , Judi Sheppard Missett, atribuyó a la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito de 1974 el éxito de su negocio, con la idea de que cuando las mujeres ya no necesitaban que un hombre firmara sus solicitudes de tarjetas de crédito, ya no les resultó más fácil salir e inscribirse en clases de ejercicios. Jazzercise ayudó a allanar el camino para los estudios de fitness boutique de hoy, y en la misma época, el jogging también se hizo popular entre hombres y mujeres.

«Cambiar las ideas del cuerpo de las mujeres y de lo que son capaces de hacer, se acelera en los años 60 y 70, y hace que el ejercicio sea una actividad más aceptada y celebrada: ir al gimnasio como una Resolución de Año Nuevo es parte de eso, ”Dice Petrzela.

Al mismo tiempo, los años 80 y 90 vieron la expansión de una conversación sobre dieta y fitness que continúa en la actualidad.

Sin embargo, aunque el auge de la cultura del ejercicio ha llevado a propósitos de Año Nuevo centrados en el fitness, eso no significa que el ejercicio sea en realidad un pasatiempo generalizado. “Solo 1 de cada 4 adultos estadounidenses y 1 de cada 5 estudiantes de secundaria cumplen con las pautas de actividad física recomendadas”, según los CDC . Los estudios de fitness boutique costosos están creciendo , pero están fuera del alcance de los estadounidenses que necesitan hacer más ejercicio, y las inversiones en parques públicos e instalaciones de ejercicio de menor costo están disminuyendo. Sin mencionar que la investigación sugiere que la mayoría de las personas dan sus propósitos de Año Nuevo en junio.

Pero el optimismo implacable que se exhibe cada año al establecer resoluciones de acondicionamiento físico puede reflejar un ideal estadounidense. Petrzela argumenta que la resolución de Año Nuevo de ponerse en forma “refleja una creencia estadounidense profundamente arraigada en la capacidad individual de hacerse a sí misma”, dice. “¿Qué forma más concreta de ser uno mismo y mostrarlo que rehacer tu cuerpo? Hay muchas formas de superación personal, pero el gimnasio hace que ese compromiso sea muy visible «.


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