La cuarentena total por el coronavirus disminuyó la contaminación ambiental
La desaceleración de las actividades humanas provocada por las medidas de contingencia implementadas para controlar el contagio del Covid-19 ha traído beneficios ambientales como una notable mejoría en la calidad del aire, sin embargo, los resultados obtenidos se revertirán conforme el brote se controle
En medio de la crisis sanitaria, social y económica que ha provocado el coronavirus (Covid-19) a nivel global y las medidas de emergencia que aún se toman para contrarrestarlo, el medio ambiente comenzó a mostrar una mejoría inusitada, al aliviarse de manera proporcional a la ralentización del ritmo de la vida cotidiana.
A pesar de los beneficios para el entorno, el brote de coronavirus sigue su curso. A la fecha ha dejado 191 mil 127 infectados y ha provocado la muerte de siete mil 807 personas en todo el mundo, de acuerdo con datos del Organización Mundial de la Salud (OMS).
La cuarentena implementada en diversos países, el cierre de fábricas, la reducción en el número y frecuencia de vuelos, así como la disminución del tráfico vehicular, son algunos factores que han permitido que el nivel de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que provocan el deterioro y cambio climático hayan disminuido de manera considerable en las últimas semanas.
En China, país en donde se originó el brote y uno de los que más contaminación genera en el planeta, a tres meses de que comenzó la crisis epidémica se han emitido 150 millones de toneladas métricas (mtm) de dióxido de carbono (CO2) menos que las registradas en el mismo periodo del año anterior, según cálculos del Centro de Investigación en Energía y Aire Limpio (CREA), con sede en Estados Unidos.
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), a través de imágenes satelitales capturadas, también confirmó la reducción sostenida en el dióxido de nitrógeno (NO2) sobre China y aseguró que este efecto era consecuencia de la desaceleración de las actividades humanas.
Isaac Malagón Coronado, presidente de Atzallan Manantial de la Sustentabilidad, asegura que el hecho de que las personas no salgan a la calle significa que generarán menos residuos, no utilizarán el transporte público ni sus autos, por lo que disminuirán los gases de efecto invernadero y, en consecuencia, ayudará de manera temporal al medio ambiente.
Esta situación también trajo un beneficio involuntario a países como Italia, Alemania y España.
En Italia, el segundo país más afectado por el coronavirus, se ha registrado una importante disminución en el NO2 como lo muestra la Agencia Espacial Europea (ESA) en un video con datos recopilados por el satélite Copernicus Sentinel-5P.
En ese país, el brote también tuvo un impacto positivo en los canales de Venecia, los cuales se volvieron cristalinos debido a la reducción en el turismo de cruceros y hasta se llegaron a ver delfines.
EL ENEMIGO INVISIBLE
El doctor Agustín García, investigador del Centro de Ciencias de la Atmósfera de la UNAM, explica que un contaminante es cualquier sustancia en el ambiente que altere o degrade la calidad del mismo, en este caso, también los virus como el mismo coronavirus o las bacterias como partículas pueden afectar la calidad del aire.
“La contaminación puede afectar a los virus, puede ser negativo su desarrollo, pero también hace que la gente sea más susceptible a enfermedades”, señala el académico de la UNAM.
Las concentraciones del contaminante PM2.5 son consideradas como las más dañinas para los humanos, ya que son partículas en el aire que miden 2.5 micrones.
Su tamaño microscópico permite que ingresen al torrente sanguíneo a través del sistema respiratorio y viajen por todo el cuerpo, causando efectos de gran alcance para la salud, incluidos asma, cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas.
La contaminación del aire también se ha asociado con bajo peso al nacer, aumento de infecciones respiratorias agudas y accidentes cerebrovasculares.
Además, en todo el mundo ha provocado 29 por ciento de las muertes y enfermedades por cáncer de pulmón, 17 por ciento por infección aguda de las vías respiratorias inferiores, 24 por ciento por accidente cerebrovascular, 25 por ciento por cardiopatía isquémica y 43 por ciento por enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Jorge Rickards, director de World Wildlife Fund (WWF) México, explica que la mala calidad del aire también afecta a los vegetales, los árboles, las plantas y a los animales, porque muchas de las sustancias contaminantes que tiene son tóxicas.
“Desde otra perspectiva, más allá de una cuestión de impacto directo está la cuestión de los microclimas, es decir, zonas que no están, como la Ciudad de México y como otras áreas urbanas, bien ventiladas y se genera una situación de efecto invernadero que también afecta a nuestros bosques y a la flora y fauna que contienen. Tiene que ver con temperatura y con procesos de precipitación alterados”, indica Rickards.
Es una cuestión en cadena, porque una vez que se empieza a degradar un ecosistema, la flora y la fauna se alteran, hay un síndrome que es el del Bosque Vacío, el cual explica cómo una selva tiene árboles y plantas pero no fauna, porque ya se acabó. Se rompió el equilibrio.
“Es un tema muy complejo, pero definitivamente la cuestión de calidad del aire afecta tanto al ser humano, como a cualquier otro ser vivo”, afirma el experto de WWF.
“Es el momento de meditar, aprovechemos estar con nuestras familias para reflexionar sobre cuál es ese futuro que queremos y no solamente navegar esta crisis desde la perspectiva de ‘ojalá no me dé y me voy a cuidar’, sino de ‘vamos a salir adelante, pero no podemos salir igual’, habiendo reflexionado sobre qué acciones podemos hacer para dirigir esta situación a una mejora”, opina Rickards.
Para él, situaciones como las que se están viendo en diversos países, donde las industrias y las escuelas han decidido trabajar desde casa sin esperar una orden del gobierno, demuestra la gran capacidad de organización que se tiene como seres humanos y es evidencia de que la humanidad puede cambiar el plantea si quiere.
