Conocé a Elizabeth Blackwell, la primera mujer titulada en medicina
Un 3 de febrero de 1821, hace hoy 200 años, nacía Elizabeth Blackwell, la primera mujer egresada de la US Medical School en Estados Unidos. Defensora de la educación de la mujer y abolicionista, lamentablemente su figura pasa desapercibida a pesar de sus enormes logros. Hoy rescatamos su historia.
El dato puede parecer hoy increíble: quince universidades estadounidenses rechazaron, una tras otra, a la primera mujer que aspiraba a cursar la carrera de Medicina. Justificaban su decisión con argumentaciones tan peregrinas como: »La posición de dependencia asignada a la mujer por la sociedad le impide cursar estudios cuyo rango está reservado al sexo más noble».
La candidata, la inglesa Elizabeth Blackwell, nacida en Bristol hace ahora 200 años, finalmente lo conseguiría con su decimoquinto intento en la Geneva Medical College, de Nueva York.
Aunque allí tampoco le resultó fácil entrar, pues previamente los alumnos varones más de 150, votaron si la querían entre ellos. Por suerte, el referéndum resultó positivo, pensaron que se trataba de una broma y aceptaron; y cuando vieron que iba en serio, ya era tarde. Unos años después, en 1849, Elizabeth se graduó como la primera médica de los Estados Unidos, obteniendo el primer lugar de su clase. Contaba 28 años.
Su vocación nació cuando una enferma moribunda le confió que creía que, atendida por una mujer, habría sufrido menos
La vocación de Elizabeth había nacido cuando una enferma moribunda le confió que creía que, atendida por una mujer, habría sufrido menos. Se doctoró con un trabajo sobre el tifus, el primer artículo médico publicado por una estudiante en los Estados Unidos en el que su visión empática se tildó de “femenina”. Sus convicciones sociales le acompañaron siempre, luchando por integrar a la mujer en la medicina y cuidando de los olvidados afroamericanos.
Algunos datos sobre Elizabeth Blackwell:
-La universidad, territorio masculino por antonomasia, no le fue afín, se le obligaba a abandonar las aulas durante las jornadas en las que se impartían lecciones sobre anatomía reproductiva.
– Mujer conservadora, consideraba que la moral cristiana era indispensable en la investigación científica.
– Luchó siempre contra la vivisección y la experimentación con animales.
– En 1853 fundó junto a su hermana Emily Blackwell, también pionera en la práctica de la medicina, la New York Infirmary for Indigent Women and Children (hoy New York Infirmary), pionera en contar con personal exclusivamente femenino.
– Impulsó una fuerte campaña contra el libertinaje, la prostitución y los anticonceptivos.
– Preconizaba como alternativa a éstos el método del ritmo, teoría que daría lugar al método Ogino-Knaus, desarrollado en 1924.
– Defendía que la mujer tenía pasión sexual igual que el varón, por lo que controlarla era responsabilidad de ambos.
– Finalizada la guerra, en 1868 fundó una escuela de medicina para mujeres.
– Se trasladó a Inglaterra en 1969. Allí ejerció la cátedra de ginecología en la National Health Society of London, de la que era cofundadora, y la London School of Medicine for Women.
Visitó varios países de Europa, hasta su jubilación en 1907.
La Asociación de Mujeres Médicas estadounidenses instituyó en 1949 la medalla Elizabeth Blackwell. Ese año se celebraba el centenario de su graduación. La distinción reconoce a aquellas mujeres que han contribuido de forma destacada a la promoción de la mujer en la medicina. De esta forma, cada año las mujeres médicas rinden tributo a una de sus pioneras.