Bach, la música en la sangre

Johann Sebastian Bach nació un 31 de marzo de 1685. Fue uno de los compositores más destacados del período barroco, además de director de orquesta, maestro de capilla y profesor de música. Tu pasión por la música viene de cuna, ya que perteneció a una de las familias de músicos más destacadas de la historia, con más de 35 compositores famosos: la familia Bach. Tuvo una gran fama por su gran técnica y capacidad de improvisar música. Es considerado por muchos como el más grande compositor de todos los tiempos.

Su obra se destaca por su profundidad intelectual, su perfección técnica y su belleza artística, además de constituir la síntesis de los diversos estilos nacionales de su época y del pasado. Bach es considerado el último gran maestro del arte del contrapunto​ y fuente de inspiración e influencia para posteriores músicos como Joseph Haydn, Mozart, Beethoven, Felix Mendelssohn, Robert Schumann y Frédéric Chopin, entre muchos otros.

A la muerte de su padre Johann Ambrosius en 1695, se hizo cargo de él su hermano mayor, Johann Christoph, organista de la iglesia de San Miguel de Ohrdruf. Bajo su dirección, el pequeño Bach se familiarizó rápidamente con los instrumentos de teclado, el órgano y el clave, de los que sería un consumado intérprete durante toda su vida.

Su formación culminó en el convento de San Miguel de Lüneburg, donde estudió a los grandes maestros del pasado al tiempo que se familiarizaba con las nuevas formas instrumentales francesas que podía escuchar en la corte.

Su carrera puede dividirse en varias etapas, según las ciudades en las que el músico ejerció: Arnstadt (1703-1707), Mühlhausen (1707-1708), Weimar (1708-1717), Köthen (1717-1723) y Leipzig (1723-1750). En las dos primeras poblaciones, sobre todo en Mühlhausen, sus proyectos chocaron con la oposición de ciertos estamentos de la ciudad y las propias condiciones locales, pero fue Weimar donde encontró el medio adecuado para el desarrollo de su talento.

En 1717 abandonó su puesto en Weimar a raíz de haber sido nombrado maestro de capilla de la corte del príncipe Leopold de Anhalt, en Köthen, uno de los períodos más fértiles en la vida del compositor, durante el cual vieron la luz algunas de sus partituras más célebres: los dos conciertos para violín, los seis Conciertos de Brandemburgo, el primer libro de El clave bien temperado, las seis sonatas y partitas para violín solo y las seis suites para violoncelo solo.

Durante los últimos veintisiete años de su vida fue Kantor de la iglesia de Santo Tomás de Leipzig. A esta etapa pertenecen sus obras corales más impresionantes, como sus dos Pasiones, la monumental Misa en si menor y el Oratorio de Navidad. En los últimos años de su existencia su producción musical descendió considerablemente debido a unas cataratas que lo dejaron prácticamente ciego.

Casado en dos ocasiones, con su prima Maria Barbara Bach la primera y con Anna Magdalena Wilcken la segunda, Bach tuvo veinte hijos, entre los cuales descollaron como compositores Wilhelm Friedemann Bach, Carl Philipp Emanuel Bach, Johann Christoph Friedrich Bach y Johann Christian Bach.

Cómo reconocer su obra:

Distinguir la música de Johann Sebastian Bach se puede lograr identificando ciertas características estilísticas y técnicas que son típicas de sus obras. Su habilidad para combinar la complejidad contrapuntística con una profunda expresividad y su dominio de múltiples formas y géneros hacen que su música sea inconfundible y eternamente relevante en el repertorio clásico. Aquí hay algunos elementos clave a tener en cuenta:

Características Melódicas y Armónicas

1. Contrapunto: Bach es conocido por su maestría en el contrapunto, donde múltiples líneas melódicas independientes se entrelazan de manera compleja y armoniosa. Sus fugas y cánones son ejemplos clásicos de esta técnica.
   Fugas: Bach es especialmente famoso por sus fugas, donde un tema o sujeto es introducido por una voz y luego imitado y desarrollado por otras voces de manera entrelazada.
   Canones: Utiliza canones donde una voz imita exactamente lo que la otra ha tocado o cantado, pero con un retraso temporal.
2. Motivos Melódicos: A menudo utiliza pequeños motivos melódicos que desarrolla y transforma a lo largo de una pieza. Estos motivos se presentan y se imitan entre las diferentes voces.
3. Riqueza Armónica: Las armonías de Bach son ricas y a menudo complejas, con un uso frecuente de modulaciones y progresiones de acordes que crean tensión y resolución.

Estructura y Forma

1. Forma Fuga: Una fuga es una pieza en la que una breve melodía o tema es introducida por una voz y sucesivamente imitada por otras voces. Bach es famoso por sus fugas, especialmente en «El arte de la fuga» y «El clave bien temperado».
2. Formas de Danza: En sus suites para teclado y orquesta, Bach utiliza formas de danza barroca como la allemande, courante, sarabande y gigue, cada una con características rítmicas específicas.
3. Cantatas y Oratorios: Sus cantatas sacras y oratorios, como la «Pasión según San Mateo» y la «Misa en si menor», combinan corales, arias y recitativos, mostrando una estructura compleja y una profunda expresividad.

Instrumentación

1. Órgano y Clavecín: Bach compuso extensamente para teclado, especialmente para el órgano y el clavecín. Sus preludios, fugas y tocatas para estos instrumentos son ejemplos destacados.
2. Instrumentos de Cuerda: Su música para violín, violonchelo y conjuntos de cuerdas, como las «Suites para violonchelo solo» y las «Sonatas y partitas para violín solo», muestran su habilidad para escribir música compleja y expresiva para instrumentos de cuerda.

Cuáles son las piezas que sí o sí tenés que conocer:

Música para Teclado

1. «El clave bien temperado» (Das wohltemperierte Klavier), BWV 846-893: Dos libros, cada uno con 24 preludios y fugas en todas las tonalidades mayores y menores, que muestran su maestría en el contrapunto y la afinación temperada.
2. «Invenciones y Sinfonías» (Inventiones und Sinfonien), BWV 772-801: Colección de 15 invenciones (a dos voces) y 15 sinfonías (a tres voces), que son ejercicios brillantes de contrapunto y desarrollo temático.
3. «Variaciones Goldberg» (Goldberg-Variationen), BWV 988: Un conjunto de un aria seguida de 30 variaciones, destacadas por su complejidad y virtuosismo.
4. «Tocata y fuga en re menor», BWV 565: Una de las obras más reconocibles de Bach, especialmente famosa por su dramática apertura en el órgano.

Música Orquestal

1. «Conciertos de Brandeburgo» (Brandenburgische Konzerte), BWV 1046-1051: Seis conciertos grosso que muestran una gran diversidad instrumental y una extraordinaria inventiva musical.
2. «Conciertos para violín», BWV 1041-1043: Incluye el «Concierto para violín en mi mayor» y el «Concierto para violín en la menor», ambos ejemplos destacados del virtuosismo y la expresividad de Bach.
3. «Conciertos para clavecín», BWV 1052-1058: Entre los primeros conciertos escritos específicamente para clavecín como solista, destacando su innovación y riqueza armónica.

Música Vocal

1. «Misa en si menor» (Hohe Messe in h-Moll), BWV 232: Considerada una de las mayores obras de música sacra, combina la polifonía coral con una escritura instrumental sofisticada.
2. «Pasión según San Mateo» (Matthäus-Passion), BWV 244: Una obra monumental que narra la Pasión de Cristo, conocida por su profundidad emocional y complejidad musical.
3. «Pasión según San Juan» (Johannes-Passion), BWV 245: Otra pasión sacra de gran alcance, con una estructura y un enfoque dramático diferente al de la «Pasión según San Mateo».
4. Cantatas Sacras: Bach escribió más de 200 cantatas sacras. Algunas destacadas incluyen:
   • «Wachet auf, ruft uns die Stimme», BWV 140
   • «Herz und Mund und Tat und Leben», BWV 147
   • «Ich habe genug», BWV 82

Música de Cámara

1. «Sonatas y partitas para violín solo» (Sei Solo a Violino senza Basso accompagnato), BWV 1001-1006: Seis obras que representan la cúspide de la técnica y la expresividad para violín solo.
2. «Suites para violonchelo solo», BWV 1007-1012: Seis suites que son pilares del repertorio para violonchelo, conocidas por su profundidad musical y técnica.
3. «El arte de la fuga» (Die Kunst der Fuge), BWV 1080: Una obra inacabada que explora las posibilidades contrapuntísticas de un tema único a través de una serie de fugas y cánones.

Música Coral

1. «Magnificat» en re mayor, BWV 243: Una obra coral-sacra festiva que celebra la magnificencia de Dios, con movimientos vibrantes y emotivos.
2. «Motetes» (Motetten), BWV 225-230: Conjunto de seis motetes que muestran la habilidad de Bach en la escritura coral a capella.

(BWV: Bach-Werke-Verzeichnis, conocido simplemente por sus siglas BWV, es un catálogo musical que numera cada una de las obras musicales del famoso compositor alemán Johann Sebastian Bach. Fue creado por el musicólogo alemán Wolfgang Schmieder en 1950).